報載兩條有關耆耄老人一正一反的消息：一條是苦等七十七年，已經一百零二歲的老婦再獲博士學位；另一條是一百零三歲的老人，仍在街頭行乞，為兒孫謀取家用。兩段消息都配備照片，看之令人浮想聯翩。
德國一百零二歲老人獲得醫學博士，原是錦上添花。兒科專家西爾姆‧拉普波特（Ingeborg Syllm-Rapoport），在納粹德國時期的漢堡大學攻讀，後專門研究兒童致命的白喉症，獲得指導教授的讚賞，一九三七年，她申請博士學位論文口試，只差口試便可以取得醫學博士學位。但因為她的母親是猶太人，納粹政府標籤她為「一級雜種」，否定了她的博士資格。
因此，拉普波特於一九三八年逃亡到了美國，在賓夕凡尼亞州一家醫科學院攻讀兩年取得博士學位。不料接着美國麥卡錫主義反共成風，她與猶太裔的生物化學家丈夫因左傾思想又受到迫害。她終於輾轉到了東德，並在東德柏林大學執教，後屢因科技成就而獲得國家獎章。然而，她總是對當年未能獲得漢堡大學的博士學位而耿耿於懷。
到了她百歲壽辰的時候，她的兒子輾轉把母親的終身憾事告知漢堡大學。大學找來她在上世紀三十年代的檔案，經過一場口試，終授予她博士學位。
老有所養 應有之義
至於行乞的則是一百零三歲中國老人耿生茂，在鄭州街頭身穿破舊衣服，撐着木棍，一拐一拐地行乞的照片，通過網絡傳遍全國。耿生茂每月雖可領取三百元人民幣的老人金，但不夠生活。同時由於兒子家貧，既不能奉養老父，反而要老人幫補家用，因而出現了百歲老人行乞的一幕。
老有所養，本來應該是一個小康國家應有之義。可惜，中國地廣人多，目前更進入了老人社會，老人福利還未能適應社會現實。況且，中國人的捐款為善，遠不及西方國家。我們知道，某些西方巨富都有遺囑將全副身家捐出，作為慈善事業之用。反而我們社會主義國家，卻養出一班「土豪」，只懂得到外國炫富，只懂得縱容家屬到處搶名牌，更有人假借紅十字會這樣的慈善機構斂財。對比之下，能不汗顏！
人家高齡仍然孜孜不忘學術地位，我輩高齡卻被迫流落街頭，兩相對比，筆者已經達風燭殘年，不禁掩卷三嘆。
竊以為國家應立法例，凡年達百齡者，應有特別照顧。或應有由地方撥出專項資金加以撫養。此為人瑞，予以照顧，並不為過。
猶憶筆者當年當選四屆全國人大代表時，有一廣西近百齡老農婦也當選代表。經了解，此老人既是文盲，又行動不便，為甚麼要以人大代表的銜頭作為獎勵？實在令人不明。但證諸至今山西省全國人大代表申紀蘭，她是農民代表，文化不高，更未見其議政能力有何突出之處，竟從第一屆當到第十二屆，破世界議會議員任期之長的紀錄。申紀蘭已年近九十歲，據聞全國人大高層也頗有不滿，但山西省堅持，因而她可以連任至今。
安老缺失 國家之羞
在《人民日報》看一些黨政高層以及退休將軍逝世訃告，大多是年逾九十以至百齡的，可見他們的醫療保健照顧充足，乃達高壽。當然，這是應該的。不過，已達一百零三歲高壽老人仍然流落街頭行乞，以至其行乞照片及身份證影印本通過網絡傳遍全國。他「身穿破舊上衣，撐着木棍，走起路來顫巍巍」的形象，實為國家之羞。
但願往後老人的福利政策，能有進一步的改善，以免再有百齡老人流落街頭。
本文發表於東方日報 (2015年6月25日)
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